성대 육아종은 후두에 생기는 양성 병변으로서[1,2], 대표적으로 삽관성 육아종, 접촉성 육아종이 있다. 두 질환의 병리학적 차이는 없으며 임상적으로 기도 삽관 후 발생하는 경우를 삽관성 육아종, 과도한 성문 접촉에 의해 발행하는 경우를 접촉성 육아종이라고 한다. 성대 육아종의 주요 발생 원인은 음성 남용, 기도 삽관, 위식도 역류, 만성 기침 등이 있으며, 관련 요인이 확인되지 않는 경우 원인을 알 수 없는 것으로 간주한다[3-6]. 각각의 관련 요인이 독립적으로 작용하기 보다는 서로 상호작용하고 효과를 복합화하여 성대 육아종을 유발할 수 있다[7,8]. 삽관성 육아종의 경우 기도 삽관 시 발생할 수 있는 피열 연골 점막의 손상이나 튜브 유지 중 압력 괴사로 인해 발생할 수 있는 물리적인 요인을 포함하기 때문에 접촉성 육아종과 임상 양상이 다를수 있다. 그러나 성대 육아종이 흔치 않은 질환이고, 표준화된 치료법이 없어 치료자의 선호에 따라 다양한 치료법이 시행되기 때문에 삽관성 육아종과 접촉성 육아종의 임상 양상과 치료법을 비교한 연구는 많지 않다. 이에 저자들은 삽관성 육아종과 접촉성 육아종에 대한 치료 결과 차이점을 비교하고자 한다.

본 연구는 삽관성 육아종과 접촉성 육아종의 임상 양상과 치료반응 결과를 후향적으로 분석한 연구이다. 임상적으로 삽관성 육아종은 남성보다 여성에서 더 많이 발생하며, 이러한 이유로는 여성이 상대적으로 작은 후두와 얇은 점막층으로 인해 삽관성 육아종에 취약하기 때문으로 알려져 있다[10].

기존 연구들에 따르면 성대 육아종의 1차 치료법으로 음성 치료와 양성자펌프억제제를 권장하였으며, 수술적 치료와 보툴리눔 독소 주사 치료도 보조요법으로 사용된다[3,9,11]. 삽관성 육아종에 대한 최근 메타 분석에 따르면 치료방법으로 항역류치료, 언어치료, 항염증치료, 스테로이드, 항생제, 황산 아연 및 수술적 치료 등이 모두 시행되고 있으며, 삽관성 육아종과 접촉성 육아종의 치료 방법은 유사하다고 알려져 왔다[8]. 그러나 본 연구의 결과에 따르면 삽관성 육아종과 접촉성 육아종 그룹 간의 복합적인 약물치료에 대한 반응은 유의한 차이가 있었으며, 삽관성 육아종이 접촉성 육아종보다 양성자펌프억제제 및 스테로이드 흡입제를 이용한 약물치료에서 더 우수한 반응을 보이는 것으로 나타났다.

위식도 역류는 성대 육아종에서 중요한 원인 인자로 알려져 있으며, 위산 역류로 인한 성대의 점막 손상을 억제하기 위해 성대 육아종의 치료로 양성자펌프억제제 용법이 널리 사용된다[7,8,12,13]. 스테로이드 흡입제는 성대의 국소염증을 줄일 수 있으며, 한 연구에 따르면 대부분의 삽관성 육아종이 부데소나이드 흡입제 단독치료만으로 치료될 수 있다고 보고되어 있다[14]. 따라서, 양성자펌프억제제 및 스테로이드 흡입제를 이용한 병용 치료는 두가지 다른 기전을 통해 성대 육아종을 치료할 수 있을 것으로 예상되어 왔다. 이러한 논리에 근거하여 Hillel 등[7]은 양성자펌프억제제와 스테로이드 흡입제 (트리암시놀론 아세토니드 300 mcg 1일 3회) 병용 치료로 성대 육아종 환자군을 치료하였으며, 54명의 환자에서 62개의 육아종 중 57개(69%)가 치유되었다고 보고했다. 54명의 환자 중 19명(24%)에서 기도 삽관의 이력이 있었지만 삽관성 육아종과 접촉성 육아종을 비교하는 별도의 분석은 없었다.

본 연구에서는 양성자펌프억제제 및 스테로이드 흡입제 병용 치료를 모든 성대 육아종 환자군의 초기 치료로 사용되었으며, 병합치료의 효과는 삽관성 육아종(11/14, 78.6%)군과 접촉성 육아종(7/18, 38.9%)군에서 유의한 차이가 확인되었다. 접촉성 육아종에 비하여 삽관성 육아종의 경우 물리적 자극을 직접적으로 유발하였던 기도 내 삽관이 일시적이고, 원인 인자가 치료 중 제거되었기 때문에 삽관성 육아종에서 더욱 좋은 반응을 보인 것으로 생각된다. 반면 접촉성 육아종의 경우 기도 삽관과 같은 직접적인 요인이 없음에도 불구하고 발생하였으며, 음성 남용 등의 주요 요인이 통제되지 않고 치료에도 지속되었을 가능성이 있다.

본 연구의 단점으로는 후향적인 연구로 약물치료 기간 및 추적관찰 기간이 너무 짧았다는 것이다. 다만 치료 기간이 길다고 해서 치료 결과를 신뢰할 수 있는 것을 의미하지는 않는다. 앞서 언급한 Hillel 등[7]의 연구에서는 평균 11개월의 치료 기간(1개월 미만-48개월 이상)의 추적관찰을 진행하였는데, 초기에는 약물치료에 반응하지 않던 성대 육아종이 1년 이상의 치료 이후 감소한 것은 약물치료 이외의 요인에 의한 것일 수 있으며, 약물치료에 대한 반응 정도를 알기에는 어려움이 있다. Wang 등[15]의 연구에 따르면, 성대 육아종 환자 53명이 특별한 치료 없이 추적관찰을 진행하였을 때 평균 7.5개월 만에 44명(81%)에서 완치되었다. 53명의 환자 중 삽관성 육아 종은 15명이 포함되어 있었으며, 삽관성 육아종 환자군의 완치 기간은 평균 6개월로 접촉성 육아종(평균 8.5개월)보다 유의하게 짧았다. 즉, 장기간의 치료 기간 진행 시 약물치료에 의한 효과인지, 자연적인 치유에 의한 것인지 구별하기 어려울수 있다.

본 연구에서 삽관성 육아종의 경우 접촉성 육아종 환자군보다 더 우수한 치료 반응과 짧은 치료 기간을 보였다. 이 데이터를 이전 연구의 결과들과 통합해보면, 삽관성 육아종의 경우 접촉성 육아종보다 약물에 대한 반응이 우수하므로 치료율이 더 높고 치료 기간이 더 짧다는 것을 의미하며, 삽관성 육아종의 경우 치료를 하지 않더라도 자연 치유율이 접촉성 육아종보다 높다는 것을 알 수 있다.

Nasri 등[16]은 1995년 접촉성 육아종의 치료에 보툴리눔 주사를 도입시켰으며, Damrose와 Damrose[17]는 경피적 보툴리눔 독소 치료가 불응성 성대 육아종의 치료에 안전하고 효과적이라고 보고하였다. 보툴리눔 독소 치료의 원리는 보툴리눔 독소를 주입하여 일시적 성대 마비를 유발시킴으로써 성문의 조임을 줄이고 육아종과 반대측 피열 연골과의 접촉을 피하게 하는 것이다. 본 연구에서 약물에 반응하지 않은 14명의 환자 중 5명의 환자(삽관성 육아종 환자 2명, 접촉성 육아종 환자 3명)는 보툴리눔 독소 치료 시행 후 완전히 완치되었다. 기존 연구에 의하면 성대 육아종에 대한 치료로 보툴 리눔 독소치료가 음성치료, 수술적 절제, 양성자펌프억제제 및 스테로이드 흡입제와 같은 다른 치료 방법에 비해 우수한 효과를 보인다고 보고 되어왔다[9,18,19]. 그러나 보툴리눔 독소 치료 이후 쉰 목소리나, 연하곤란의 위험이 있으며, 이러한 합병증에 대한 진행된 연구가 없기 때문에 언어 변화 또는 연하곤란의 정도와 기간을 예측하기가 어렵다. 이러한 합병증은 환자의 사회적 활동에 심각한 문제를 유발할 수 있으며, 특히 전문적인 음성사용인에게 보툴리눔 독소치료를 기피하는 주요 요인이 될 수 있다. 본 연구에서는 치료 시작 전 모든 환자들에게 보툴리눔 주사의 효과와 발생 가능한 합병증에 대해 설명하였으며, 그 결과 약물에 반응하지 않은 환자 14명 (삽관성 육아종 환자 3명, 접촉성 육아종 환자 11명) 중 5명만이 보툴리눔 독소 치료에 동의하였다. 보툴리눔 독소치료를 거부한 9명의 환자 중 4명은 전문적인 음성사용인이기 때문에 목소리가 악화될 위험을 감수할 수 없었고, 5명은 육아종에 의한 큰 불편함이 없어 보툴리눔 독소치료를 거부했다. 따라서, 보툴리눔 독소치료는 접촉성 육아종의 치료제로 가장 효과적인 치료법일 수 있으나, 발생할 수 있는 합병증과 증상을 고려하여 선택적으로 사용해야 할 것으로 판단된다.

본 연구는 후향적 연구이며 약물 투여기간이나 추적관찰 기간이 너무 짧다는 제한점이 있다. 또한 삽관성 육아종과 접촉성 육아종 그룹간의 치료 예후에 영향을 미칠 수 있는 기저 음성습관, 발성 시 기본 주파수 등의 요인에 대한 분석이 진행되지 못하였다. 추후 이를 보완하기 위한 전향적인 연구의 시행이 필요할 것으로 보인다.

이번 연구는 성대돌기 육아종의 임상적 양상을 분석한 것으로 삽관성 육아종은 여성에 호발하는 반면 접촉성 육아종은 남성에 호발하는 것으로 나타났다. 양성자펌프억제제와 스테로이드 흡입제를 이용한 약물치료에 대한 반응은 삽관성 육아종이 접촉성 육아종에 비해 우수한 것으로 나타났다. 약물치료에 반응하지 않는 경우 성대 내 보툴리눔 독소 주사가 도움이 될 수 있으며 치료 효과와 합병증 등을 고려하여 선택적으로 사용할 수 있다.